对于一个了解度不高的人来讲，“1公里等于1千米”这个看似简单的等式, 往往会造成困扰。那它们有什么联系与区别呢？
事实上“千米”是长度单位，它物理上是指十分之一地球赤道周长的长度，也就是说，是一种绝对长度单位。而“公里”是一种相对长度单位，一般来说，是指相邻两里程碑间的距离，也就是长度的一种近似换算，1公里等于1000米。所以，可以这样理解“公里”是一个长度或距离的概念，而“千米”是一种具体的测量标准。
换算也十分简单明了，“1公里等于1千米”这个等式也就是“1000米等于1千米”。通常情况下，我们使用其中的一种单位就可以满足测量的需求。例如，我们用千米来测量北京到上海的距离，约为1318千米；用公里来测量西安市的区域面积大小，约为1062.87平方公里。
