需求层次理论是管理学大师马斯洛在1943年正式提出的。马斯洛认为人的需求可以划分为五个层次：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求。这五种需求通过层层递进的方式被满足。前面的需求得到满足时，才进入到下一个需求层次。
首先是生理需求，包括食物、水、氧气、睡眠等等基本的、生存所需的需求。只有满足了这些需求，人们才能进一步关注自己的其他需求。
第二个层次是安全需求，这个层次中包括了对于生命和财产及其他方面的感到的安全感。当我们不再担心生存问题之后，就会开始考虑安全问题了。这一层次中包括了获得稳定的收入、住房、保险等方面。
第三个层次是社交需求。从生物学的角度来说，人是社交动物，因此社交需求在人的需求中是很重要的。社交需求的具体内容包括亲密关系、爱与归属感、友情、尊重等等。我们需要和他人进行互动，以此满足这些需求。
第四个层次是尊重需求。你需要的不仅仅是被别人所认可，还需要自我认可。这个层次包括了自尊和自重两个方面。自尊是指被他人认可，而自重则是指自己认可自己。
最后一个层次是自我实现需要，这个层次是人们的需求越来越高的层次，需要的也越来越宽泛了。自我实现的目标是达到自己最好的潜力和能力发挥，实现自己的人生价值以及适应环境的能力。
