在中国的古代历史中，吏是指担任官职的人。吏的读音可以分为两种，一种是lì，另一种是lí。在古代文化中，吏是国家的行政机构中重要的人物，负责管理和治理地方事务。
古代吏的职责主要包括人事管理、财政管理、土地管理等方面。他们需要负责收集征税、处理民事纠纷、管理公共设施等工作。吏在国家中发挥着非常重要的作用，他们是连接皇帝与人民的桥梁。
吏的身份是通过科举制度来获得的。借助科举考试，有才能和学识的人可以进入官方体系，担任各级吏职。吏职的品级分为九品和八级，官阶越高，地位越尊贵。
了解吏的身份和职责对于理解中国古代历史和政治制度是非常重要的。吏作为一种官员，对于古代社会的运行和发展有着深远的影响。