很久以前，有一个山谷里住着一只厉害的妖怪，它身高十万八千丈，手拿三棵千年松树，脚踏万顷云霞，一声大喊，便可令飞禽走兽俯首称臣。
这只妖怪叫做“菩提老祖”。
一日，它来到太行山下，在那里看到了一个村庄，村庄里的人们都很勤快，平时很早起床，也很晚睡觉，大家生活过得非常的充实，十分幸福。
菩提老祖在这里很惊讶，它问过当地的百姓，“为什么你们能够如此勤劳，生活得这么幸福？”
百姓回答说：“我们是按照‘三山’的方式生活的。”菩提老祖非常好奇，“三山是什么？”它问道。
百姓解释道：“所谓三山，就是三个大山头。每天早上，在头一座山前深深地鞠躬三次；头二座山前行三个大礼；头三座山前磕头叩拜，做好了这些，便可以万事大吉。”
菩提老祖当然不信这个胡话。但他觉得，既然是村里人口耳相传的风俗习惯，自己也没必要在意。于是他就默默地等待着清晨的到来。
第二天一早，菩提老祖看到了实事求是的白云自东方方向飘荡进村，然后举起大树向头一座山中扔去。这景象简直令人震惊。第二棵树被抛向了头二座山，第三棵树被扔向了最后一座山。
村里蒙受重创，情形非常惨烈。菩提老祖没有表现出丝毫悔意，而是微笑着走了。从此，三水压倒山便成为了中原流传的重大谚语。
