在中国历史上，纸币的出现标志着货币形式的一次重大变革。所谓最早的纸币指的是由宋朝政府在北宋时期发行的“交子”，也被称为“票子”或“飞钞”。
交子最早出现在公元11世纪初，这是世界上最早的纸币之一。交子是以官府高利贷的形式发行的，用来解决财政问题。纸币的面额、数量、有效期均由官府确定，并在流通时需加盖官府印章，具有强制性质。
交子的出现极大地方便了交易，促进了经济的发展。然而，由于政府滥发交子、信用破产等问题，北宋时期纸币的信用逐渐下降，交子最终失去了价值。
尽管交子已经不再流通，但它标志着中国纸币的起源与发展，为后来的纸币制度奠定了基础。
