在日常生活中，偷天换日这个词经常出现，那么它的由来和含义是什么呢？其实，“偷天换日”是民间有关十二生肖的一种传说。据传，每年的农历三月初四，是老鼠结婚的日子，于是它请来了12只动物当伴郎伴娘，还邀请了老天作为证婚人。婚礼上，猪一直抱怨自己的速度太慢，自己一定赢不了老鼠，马机灵地提议一起出发。老鼠自然不肯同意，猪和马唆动了所有伴娘伴郎，组成了一个快速的队伍，以为一定可以先到达终点，猪也以为自己胜券在握了。不料，在路上，猪开始琢磨如果和马讲和，自己一定可以赢，于是抽身离队，并抢在马到达终点之前跨进终点线。老天看到了这个现象，并在马生气向他详细解释。不料，答案却是“偷天换日”，也就是说要按照签的时间生效，最后老鼠成为了第一位签约成功的生肖，而老天也宣布了规定，此后每逢该年该月该日的子时，偷天之人必定发生变化。因此，“偷天换日”也就以此传开来了。
这里还需要解释一个概念，中国农历的干支纪年中，一轮干支纪年共60个（以10天干和12地支组合），这60个干支分别对应到了十二生肖。而“偷天换日”传说的出现，也就为十二生肖的顺序带来了一些变更。现在的十二生肖顺序依次是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。如此顺序，巧妙地将“偷天换日”传说中的12个伴郎伴娘都囊括了。而其中，鼠居于第一位，也正是因为“偷天换日”传说的启示。对此，不少人都觉得不可思议，但事实就是这么玄乎，这也是中国文化的奇幻之美。
