永乐大典是中国明朝宣德年间（公元1421年至1422年）起，陆续编纂完成于1429 年后不久的一部百科全书。全书共计22777 卷（册），约3723 万字，被列为世界四大文献之一，亦是中国古代最丰富、最全面的汉文书目之一。
在中华文化史和世界文化史上，永乐大典是闪烁独特光芒的文化瑰宝，被誉为是对人类文明的重要贡献。也是中国古代文化的重要窗口之一。它是中国文化传统的最高峰，反映了当时世界上最先进的科学技术、医药学、文化与经济现状，是中国文化史上的重要组成部分。永乐大典为世界上成书时间最早、内容最丰富的百科全书，涵盖地理、天文、地理、文科、技术、音乐、建筑、化学、占卜、农业、药学、艺术、历史等几乎所有领域的知识。
作为中国古代文化中最重要的一部编注类图书，永乐大典中收录了最广泛的文献、最众多的注释。不仅如此，其中还涵盖了中国科技、文化、社会、历史等方面最全面的知识，被誉为“一部百科全书，在古代却没有后来百科全书的概念和范围，是古代的百科全书之母。”
永乐大典是中国古代文化的瑰宝，是人们了解中国古代文化、历史与社会发展的重要资料之一。
